Cáncer de Cuello Uterino
Es un tipo de cáncer que se produce en las células del cuello uterino, la parte más baja del útero. En la mayoría de los casos son el resultado de una infección previa con el virus del papiloma humano o VPH.
El virus del papiloma humano o VPH, se contagia por contacto sexual, y generalmente el sistema inmunitario es capaz de combatir la infección de este virus. Sin embargo, en algunos casos, el virus sobrevive y esto conduce que algunas celular del cuello uterino se conviertan en células cancerosas.
Si bien el cáncer de cuello uterino es generalmente una enfermedad de desarrollo lento, si no se detecta a tiempo, puede extenderse a otras partes del cuerpo, como el revestimiento del abdomen, el hígado, la vejiga o los pulmones.
Síntomas
Es posible que en un principio, el cáncer de cuello uterino no cause síntomas, o puede incluir síntomas como:
- Sangrado vaginal
- Periodos anormales
- Dolor pélvico o dolor durante las relaciones sexuales
- Flujo vaginal anormal
Factores de riesgo
Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de padecer una enfermedad, como el cáncer. Cada tipo de cáncer tiene diferentes factores de riesgo. En el caso del cáncer de cuello uterino, podemos mencionar los siguientes:
- Tabaquismo
- Tener muchos embarazos a término
- Uso prolongado de anticonceptivos orales
- Tener un sistema inmunitario débil o comprometido. Como es en el caso del virus que causa el SIDA (virus de inmunodeficiencia humana) que debilita el sistema inmunitario.
- Antecedentes sexuales como ser activo a una edad temprana, tener muchas parejas sexuales o tener una pareja que se considera de alto riesgo (alguien con infección por VPH o que tiene muchas parejas sexuales).
Para el diagnóstico del cáncer de cuello uterino, los estudios más habituales son:
Papanicolau y Colposcopia
El estudio de PAP se realiza raspando las células del cuello uterino, que posteriormente son examinadas; y la colposcopia consiste en observar el cuello uterino con un microscopio de baja potencia para intentar localizar cualquier anomalía.
Biopsia
Es un procedimiento que se realiza para extraer una pequeña muestra de tejido potencialmente afectada para su análisis en laboratorio.
Si se efectivamente se ha detectado un cáncer, se deberá evaluar su extensión para determinar si una intervención quirúrgica es la opción más adecuada. Para estos casos, las imágenes suelen ser las más optimas para determinar si el cáncer se ha diseminado. Entre los estudios que podría solicitar su doctor, podemos mencionar:
- Tomografía computarizada de cuerpo
- Resonancia magnética (RMN) de cuerpo
- Radiografía de pelvis
Prevención
De acuerdo a las últimas estadísticas del Ministerio de Salud de la Nación, el cáncer de cuello uterino es el 3ero. más diagnosticado entre las mujeres, a pesar de que podría prevenirse casi por completo.
Se estima que cada año se diagnostican en nuestro país alrededor de 4.500 casos nuevos y 2.000 mujeres mueren a causa de esta enfermedad.
¿Qué acciones nos permiten prevenir esta enfermedad?
- PAP: se recomienda que se realicen las mujeres a partir de los 25 años. Si durante 2 años seguidos el PAP da negativo, se puede espaciar a 3 años.
- Test de VPH: es una prueba que detecta la presencia de los tipos de VPH que pueden producir cáncer de cuello de útero.
- Vacuna contra el VPH: que previene la infección de los VPH que causan aproximadamente el 80% de los casos de cáncer de cuello de útero.
